Deux choses concoururent à épaissir le voile sur mes yeux.
Une jeune fille, belle et bien née, ose tenter d’assassiner Robespierre : l’assassinat emporte un intérêt puissant en faveur de celui qui en est victime, et de l’odieux envers celui qui s’en rend coupable. La convention nationale prend part à cet événement. La jeune RenaultCécile Renault, né en 1774 et morte le 17 juin 1794, était une jeune femme qui fut guillotinée sous la Terreur, accusée d'avoir voulu assassiner Robespierre. Elle fut exécutée avec son père, son frère et sa tante. est condamnée au tribunal révolutionnaire, et traînée à l’échafaud avec ses père et mère. Robespierre n’était donc pas un tyran ?.... Elle seule avait pourtant raison de le regarder comme telVilate fait ici référence aux paroles de Renault lors de son procès, où elle a déclaré être allée chez lui pour «voir comment était fait un tyran».. Immortelle héroïne, tu suivais l’élan de ton âme sublime, et le précepte de la nation même, consacré en ces mots dans l’article II de la déclaration des droits : que le tyran de son pays soit mis à mort par l’homme libre. O honte ! il ne s’est pas trouvé un républicain : seulement une jeune fille, sortant à peine de l’enfance, a osé saisir comme BrutusMarcus Junius Brutus (85 avant J.-C. - 42 avant J.-C.) est un sénateur romain. Fils adoptif de Jules César, il participe à l'assassinat de son père., sur l’autel de la patrie, le poignard de la liberté..... Puissance funeste de la difficulté de croire à la vertu ! Quelques hommes séduits par l’idée des rapprochements d’une nouvelle VirginieVerginia (Virginie, Ve s av J.C) : jeune plébéienne, fille de Virginius. Appius Claudius s'éprit d'elle et voulut la livrer comme esclave à un de ses affranchis. Le père de Virginie en fut averti et l'en empêcha en poignardant sa fille pour qu'elle ne connaisse pas l'opprobre. C'est cet événement qui causa le soulèvement du peuple contre le pouvoir absolu en abolissant le décemvirat en -449. , n’ont voulu voir là que l’effet d’un dépit amoureux ou de la vengeance de la pudeur offensée. ....Ah ! généreuse et pure dans son dévouement, elle ne le connaissait même pas. Le cœur sec et aride du tyran, repoussait jusqu’à la nature. Ta gloire honore la plus belle portion du genre humain. L’histoire réparera envers toi l’ingratitude de tes contemporains (l).
(1) Je ne parle ici de la fille Renault, que comme ennemie de la tyrannie. Je n’ai pas connu son procès, et je suis dépourvu de papiers publics ; j’ai été informé, par de nouveaux détenus, qu’on avait demandé à la convention nationale, la révision de son jugement. Dans ces temps où les tyrans régnaient, ils auraient pu facilement dénaturer la pureté de son action républicaine : ce serait un crime de plus. Au reste, mon admiration est exclusive de tous motifs qui ne seraient pas dans la nature de la république une et indivisible.
